Они ещё долго обсуждали различные аспекты продвижения романа. Меня не покидало ощущение того, что он крадёт мою жизнь. Опять. Я безучастно перебирала вилкой в тарелке восхитительный десерт. Встреча близилась к концу. Я с отвращением слушала, как обольстительно посмеивалась Анна над шутками Кирилла. Засранец заставлял меня быть немой участницей его флирта с женщиной, которой я так восхищалась.

Наконец, Кирилл расплатился под бурные протесты Анны, которая, до последнего предлагала поделить расходы пополам, на что Кирилл заявил, что не может этого позволить, так как получил огромное удовольствие от общения с такой восхитительной женщиной. Он подмигнул ей и добавил, что надеется на новую встречу, на которой Анна и сможет расплатиться с ним. От этих двусмысленных намёков мне хотелось вырвать, но Анна лишь немного покраснела и хитро улыбнулась в ответ. Потом она извинилась и ушла в уборную.

Как только наша собеседница скрылась из вида, Кирилл повернулся ко мне. На его лице не было и следа расслабленного обаяния. Он яростно посмотрел на меня и процедил сквозь зубы:

— Не вздумай мне всё испортить.

— Что конкретно? — я ответила ему не менее гневным взглядом — Публикацию или секс со старушкой?

Тонкие губы Кирилла тронула злорадная усмешка:

— Зря ты так. Мне кажется, общество опытной женщины пойдёт мне на пользу. — он придвинулся ближе ко мне. — Потом покажу тебе, чему она меня научила.

Меня пронзило негодование. Не думая ни о чём, я со всей силы залепила ему звонкую пощёчину. На секунду он прикрыл глаза, будто от удовольствия. Но когда он снова посмотрел на меня, я увидела сталь в его взгляде.

— Девочка, веди себя хорошо впредь. Иначе эти маленькие ручки — он взял в руку мою ладонь и до боли сжал её. — Покроются мозолями от рытья лопатой. Прошлый раз ты справилась лишь наполовину. Не заставляй меня отвозить тебя туда опять, потому что следующий раз будет последним.

Мои глаза округлились и ужас, сжимающий внутренности, отразился на моём лице.

— Будешь послушно исполнять свою роль, поняла? — он продолжал до боли сжимать мою ладонь. — Твои игры кончились, девочка. Теперь я играю в тебя.

ГЛАВА 7. НОВЫЙ ОПЫТ

КИРА

Я ожидала возвращения Лии из деловой поездки вечером в понедельник. Весь день я не находила себе места от беспокойства. Как мне теперь действовать? Что предпринять?

Получалось, что за исключением, возвращения Кирилла в мою жизнь, ничего плохого, вроде бы, и не произошло. Мою книгу публикуют в одном из самых престижных издательств США. Моё имя будет значиться на обложке в качестве автора. А гонорар ожидается гораздо больше, чем было предложено в издательстве в Москве. Но всё же. Весь этот липкий обман Кирилла, его неумолимое желание подмять меня, завладеть моей жизнью против моей воли похищали всё удовольствие от успеха. Конечно, в глазах Анны Старец я всегда буду только «лицом» автора, но я не тщеславна, и мне вполне достаточно просто того факта, что моя история наконец найдёт своего читателя.

Я не понимала, зачем Кириллу нужна эта странная и больная игра. Неужели он сам не устал от наших отношений? Почему он просто не оставит меня в прошлом и не начнёт двигаться дальше? Я понимала, что наши отношения в Москве ровным счётом ничего для него не значили. Он просто использовал меня ради написания очередного бестселлера. Люди любят истории о наивных дурочках, которые учатся на своих ошибках. В его романе даже не было истории любви как таковой. С его стороны только одержимая жажда власти и садистское удовольствие, которое он получал от моей глупой влюблённости.

Вспоминая всё хорошее, что было в наших отношения, я убеждалась в том, что это был лишь мираж. Очередной обман, чтобы заманить меня, увлечь… Он относился ко мне как к своей собственности, или даже хуже, ведь собственностью люди дорожат. А Кирилл мной совсем не дорожил, скорее наоборот. Он был чудовищем. Я не понимала, как могла любить его когда-то. Может быть, я его и не любила вовсе? Может, это он мне внушил? Заставил меня, неопытную, перепутать любовь с физическим влечением… Ведь не могла же я полюбить этого монстра, правда?

Лия вернулась из поездки уставшей. Мне не хотелось ещё больше её нагружать своими проблемами, но подруга с первого взгляда поняла, что со мной что-то не так. Она озабоченно посмотрела на меня, а я не смогла сдержать предательские слёзы. Ну что за тряпка! Решила ведь, что буду держать себя в руках!

Я рассказала Лие о встрече с Анной, и о внезапном появлении Кирилла на этой встрече. Твёрдо решила, что не буду посвещать Лию в историю с похищением. Я знала, что подруга захочет отмстить Кириллу, а мне не хотелось впутывать её в криминал.

Лия серьёзно выслушала меня, обняла и сказала:

— Дорогая, мне очень жаль. Вот так я и знала, что отправить ему книгу было ошибкой! — она вытерла мои слёзы. — Но не так всё плохо, правда? То есть, я имею ввиду то, что благодаря этому засранцу твою книгу согласились опубликовать! Это же победа!

— Да, наверное — настроение у меня было совсем не победное.

— Слушай, я думаю, что этот придурок скоро от тебя отстанет. Мне вообще непонятно, что он от тебя хочет? Он тебя домогался? — Лия как всегда проницательна.

— Нет, не то чтобы… — вру я, как всегда, краснея.

— Кира! Ну что ты врёшь! Я же вижу! — она с гневом хватает свой телефон. — Нет, это должно прекратиться! Я знаю одного человека, он поможет нам уладить вопрос с Кириллом. — я округлила глаза в ужасе.

— Ну что ты так смотришь! — Лия была настроена воинственно. — Не убьёт его, но задаст трёпку. Не могу позволить ему обижать тебя.

— Лия, — я грустно вздохнула — у Кирилла есть доказательства моего преступления. Того, что я подожгла его квартиру. Я сама случайно призналась, когда была зла на него. А он записал на видео. И он, скорее всего, сделал копии… Я даже не знаю, где он живёт!

— Эх! Кира! Ну ты даёшь! — Лия закатила глаза — Зачем? Ну зачем ты ему это сказала?!

— Ну извини! Он вывел меня из себя! — она даже не представляет, через что мне пришлось пройти за последние двое суток…

Лия недовольно засопела.

— И что теперь будем делать? — не унималась подруга. — Позволим ему и дальше тебя запугивать?

— А у нас есть выбор? — с тихим отчаянием спросила я.

Остаток вечера Лия закидывала меня различными вариантами расправы над Кириллом. После нескольких бокалов вина её предложения стали всё больше похожи на сюжет триллера.

— Может быть, ты его соблазнишь, а потом, когда он уснёт, заколешь ножом для колки льда?

Представила себя Шэрон Стоун и со смехом ответила:

— У нас нет такого ножа!

— Ничего, разоримся и купим ради благого дела! — Лия весело перекатилась на другой бок. — Или можешь сначала убить всех, кого он когда-либо любил, а потом прийти за ним с катаной и в жёлтом комбинезоне?

Я подумала про себя, что, возможно, Кирилл никогда никого не любил, поэтому такой способ мести точно не подойдёт, но вслух сказала:

— Слушай, я не Ума Турман! Не умею биться на мечах! — кинула в неё подушкой.

— Ха! Зато подушками умеешь драться, да? — Лия с азартом ударила меня своей подушкой и встала в позу воина, доставая из-за спины воображаемую катану.

Я с притворным ужасом спряталась под одеяло и подумала о том, как же мне повезло с подругой. Она всегда знает, как поднять любое, даже самое унылое настроение.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Всю следующую неделю Кирилл не связывался со мной. И от этого напряжённого ожидания, я постоянно чувствовала себя взвинченной и подозрительной. Не решалась выйти на улицу, заказывала еду с доставкой на дом. Когда приходил курьер, я не сразу открывала дверь, но сначала просила его показать своё лицо в дверной глазок. Наверное, люди считали меня ненормальной, но мне было всё равно. Когда в пятницу вечером Лия наблюдала очередную сцену проверки курьера, то внезапно встала и хлопнула в ладоши: