Резко поворачиваюсь влево, хватаю тяжёлый пистолет — зажигалку и со всей силы бью Кирилла по голове. На секунду он перестаёт меня удерживать, и этого оказывается достаточно. Я бью его ногой со всей силы, потом поднимаюсь и без оглядки бегу в сторону трассы.

Адреналин в крови зашкаливает, моё сердце трепещет в груди, готовое вот-вот выпрыгнуть наружу! Мне кажется, я бегу так быстро, что почти лечу над землёй. Слышу позади, как Кирилл приходит в себя и пускается за мной в погоню.

Я вижу лесополосу. Врываюсь в неё, не обращая внимание на острые ветки, которые безжалостно хлещут меня по лицу, по телу, разрывая тонкую ткань майки. Пробегаю эту стену из деревьев и кустарника за несколько секунд, оказываясь на трассе. Меня ослепляют огни машины, стремительно приближающейся ко мне. С криком выбегаю на дорогу, краем глаза замечая движение в кустах в нескольких метрах от меня. О, Боже мой! Ещё минута, и он настигнет меня! Я отчаянно машу приближающейся машине. Она тормозит, и я пулей бегу к водительскому окну.

— Эй, мисс, с вами всё в порядке? — в машине сидят молодые мужчина и женщина.

— Да, пожалуйста, подвезите меня до города. — я трясущимися руками пытаюсь открыть дверь заднего сиденья. Она, наконец-то поддаётся, и я, не дожидаясь разрешения, вваливаюсь в салон машины.

Водитель и пассажир с тревогой смотрят на меня. Мотор заводится, и машина начинает набирать скорость. С тревогой вглядываюсь в темноту за окном. В то место, где только что из кустов должен был показаться Кирилл. Но там никого нет. Я оседаю на сидение.

Такое ощущение, будто я нырнула под воду. Все окружающие звуки доносятся до меня как на глубине. Нечёткие и размытые вопросы моих спасителей наконец пробиваются через толщу воды, заставляя меня вынырнуть на поверхность.

— Мисс? Что с вами? Может быть, нужно вызвать полицию? — девушка обернулась ко мне с пассажирского сиденья.

Я, внезапно очнувшись, начинаю понимать смысл её слов.

— Нет! Не надо полицию! — я вспоминаю, как Кирилл записал моё признание на видео. — Всё в порядке!

— Что с вами произошло? На вас напало дикое животное? — раздаётся голос молодого человека за рулём. Я ощущаю на себе его вопросительные взгляды через зеркало заднего вида.

— Да, это было животное.

Девушка изумлённо смотрит на меня.

— Майк, ты когда-нибудь слышал о нападении животных в штате Нью Йорк? — недоверчиво спрашивает она водителя.

— Пару лет назад я слышал про нападение пумы где-то в горах, на севере штата… Но, конечно, это редкость. А вы разглядели, кто на вас напал? — молодой человек смотрит на меня в зеркало.

— Нет, не рассмотрела. Было темно. — я изучаю водителя немигающим взглядом — Вы знаете, как называются животные, которые подло нападают, когда ты меньше всего этого ожидаешь?

Водитель задумчиво рассуждает:

— Это мог быть волк, или койот. Обычно, они нападают на людей в крайне редких случаях — только если сильно голодны. Вы разглядели, какого размера был хищник? Мисс?

Но я уже не слушаю своих собеседников. Я смотрю в темноту за окном и пытаюсь представить, что сейчас делает мой хищник. Да, он был очень голоден. И зол. Какой же у него должен быть острый нюх, чтобы он мог выследить меня за тысячи километров?‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​

‌‌‍ГЛАВА 5. ЭТОТ ГОД

КИРИЛЛ

Я будто очнулся после долгого кошмара длинной почти в год в тот самый момент, когда получил уведомление о входящем сообщении на рабочую почту. Когда открыл письмо и увидел его содержимое, мне показалось, будто я вышел на мороз после бани. Моментальное отрезвление. Это она. Наконец-то.

Несмотря на то, что вчера я провёл вечер не в самой лучшей компании, сейчас я чувствовал себя бодрым и готовым к действиям. Девочка решила со мной поиграть. Соскучилась по нашим забавам. Я знал, детка, что в итоге ты сама вернёшься ко мне.

Последние несколько месяцев были для меня наваждением. Сплошным слепым пятном. Мне кажется, в попытке выкинуть из головы свою синюю птичку счастья, я забыл, в общей сложности, пару последних месяцев жизни.

Сперва я пытался её найти. Полиция интересовалась ей. Кто она, как зовут. Но я замял это дело. Зачем нам лишние свидетели? Я сам решу с ней все наши вопросы. Которых, кстати, становилось у меня всё больше.

Я нанял частного детектива, который проследил её путь вплоть до Италии. Однако дальше работать стало сложнее — другое государство, другие правила. Да и моя девочка будто растворилась. Я сам поехал на поиски, думая, что она может быть всё ещё в Италии. Но, конечно же, при таком потоке туристов, никто не запомнил бледную русскую девчонку в кедах.

Я чувствовал, что что-то упускаю. Письменный стол, сделанный из благородной древесины, уцелел после пожара. Открыв самый нижний его ящик, я обнаружил, что он пуст. Как она додумалась найти мою рукопись? Откуда узнала, где искать? Только два человека могли её направить. Алина и Вера. У каждой из них мог быть свой мотив. Алина, возможно, видела в Кире угрозу для моей писательской карьеры, но мне казалось маловероятным, чтобы она стала плести интриги за моей спиной. Нет, Алина бы сказала всё в глаза. Оставалась Вера.

Я знал, что Вера всё ещё меня боялась. Я поехал к ней на работу, но там мне сказали, что она уволилась несколько недель назад. Набрал её номер, но абонент был недоступен. Чёрт, да они сговорились! Однако вскоре мой частный сыщик без труда нашёл мою бывшую жену. Она вернулась в Новосибирск к родителям. Я стал звонить ей. Сначала она не брала трубку, но после нескольких дней настойчивых звонков, в том числе к ней домой и на работу, она решила, всё же, ответить. Я не стал ходить вокруг да около и сразу задал единственный вопрос, который интересовал меня:

— Это ты сделала? — я еле сдерживался, чтобы не закричать в трубку.

— Кирилл, это не я сделала. — она устало вздохнула, будто в десятый раз объясняла что-то непослушному ребёнку. — Это ты сам. Ты всегда думаешь только о себе. Как ты там любишь говорить: «Прошлое всегда настегает нас»? Так вот, это был привет из прошлого.

Вера забавлялась. Я сжал трубку в руке так сильно, что корпус телефона начал жалобно трещать.

— Ты знаешь, где моя рукопись теперь? — я старался сдержать свою ярость, потому что в спокойном состоянии мог добиться от Веры больше, чем во гневе.

— Это всё, что тебя интересует, да? Рукопись? — Вера изобразила сочувствие в голосе — Бедный мальчик потерял свою игрушку? Тебя не интересует, что ты сделал с девчонкой, да? Надеюсь, она сейчас смеётся над тобой. Ты такой жалкий! Наверное, уже давно нашла себе нормального мужчину. Без проблем с психикой. Кирилл, я тебе ещё давно говорила, что тебе надо лечиться. У тебя проблемы. Знаешь, из-за тебя, я прошла курсы по психиатрии. Так вот, ты, дорогой мой бывший муж, психопат. Ты знал? У тебя прямо классический случай из учебника! Ты никого не жалеешь, никого не любишь. Поступаешь опрометчиво и импульсивно, не можешь предугадать последствия своих поступков. — Вера перечисляла всё это со злостью в голосе.

— Вера, мне сейчас не нужна лекция от начинающего психиатра. Ответь мне на вопрос, и я оставлю тебя в покое.

— Да я и отвечаю! — истерично воскликнула она. — Знаешь, я рада даже, что ты не хочешь лечиться. Потому что я не желаю тебе ничего хорошего! Хочу, чтобы тебя поглотили твои же демоны! Чтоб ты… — я не стал дослушивать её дальнейшие пожелания и отключился.

Было понятно, что дальнейший разговор ни к чему не приведёт. Видимо, она и правда не знала, где Кира, иначе бы не смогла отказать себе в удовольствии поглумиться надо мной. Вера всегда умела задеть меня за живое, причинить боль. Мне иногда казалось, что тогда, когда она изменила мне, ей подсознательно самой хотелось это сделать. Чтобы позлить меня. Чтобы указать на моё место. Мстительная сука.